Silkirtis Nichols „Buffalo Child“ auf Pferd

Graphite Pencil Drawing / Bleistiftzeichnung, 95x70cm.

Diese großformatige Bleistiftzeichnung wurde von einer Kindheitserinnerung inspiriert. Das Originalfoto machte mein Vater während eines Besuchs in einer Westernstadt bei München, irgendwann in den späten 1980er oder frühen 1990er Jahren.

Ich erinnere mich noch gut an den eindrucksvollen und würdevollen Mann, der uns zeigte, wie die nordamerikanischen Ureinwohner einst lebten. Seine ruhige Ausstrahlung und anmutige Erscheinung hinterließen einen bleibenden Eindruck bei mir.

Was ich damals nicht wusste: Dieser Mann war Silkirtis „Buffalo Child“ Nichols (23. Juni 1923 – 19. April 2016).

Geboren in Denver (USA), stammte er von den Cherokee und Choctaw ab. Er kam mit der US-Armee nach Deutschland und blieb. Über Jahrzehnte hinweg wirkte er hier als Lehrer für indigene Kultur, Schauspieler und Tänzer.

Silkirtis Nichols war ein kultureller Brückenbauer, der die Wahrnehmung indigener Kulturen in Europa entscheidend prägte. Durch Theater, Tanz, Museumsarbeit und öffentliche Auftritte vermittelte er ein authentisches und respektvolles Bild indigener Identität. Seine enge Verbundenheit mit der deutschen Kulturszene und sein Engagement machten ihn zu einer geschätzten Persönlichkeit – und zu einer bleibenden Inspiration.

This large-format pencil drawing was inspired by a childhood memory. The original photo was taken by my father during a visit to a Western-themed town near Munich in the late 1980s or early 1990s.

I vividly remember the impressive and dignified man who demonstrated how Native Americans once lived. His graceful presence left a deep and lasting impression on me.

What I didn’t know at the time was that this man was Silkirtis “Buffalo Child” Nichols.

Born in Denver on June 23, 1923, Nichols was of Cherokee and Choctaw descent. He came to Germany with the U.S. Army and chose to stay, dedicating his life to sharing Native American culture through education and performance.

Silkirtis Nichols was a remarkable actor, teacher, and cultural ambassador who left a lasting legacy in Germany. For decades, he brought Indigenous traditions to life through theater, dance, museum work, and public appearances.

He played a key role in shaping how Native American heritage was perceived in Europe—authentically, respectfully, and with great personal integrity. His deep ties to German communities and artists made him a beloved figure and a lasting bridge between cultures.

Nichols passed away on April 19, 2016, but his impact continues to resonate.